小花で出来た宝石の塔

エキウム・ウィルドプレッティ(学名：Echium wildpretii）は カナリア諸島原産でムラサキ科エキウム属の半耐寒性2～3年草です。
原産地はカナリア諸島のテネリフェ島にあるテイデ山（スペイン）で標高3,718mあるスペイン最高峰の山です。姿が美しいので、別名で「宝石の塔（Tower of jewels）」と呼ばれます。
開花までに3年かかり、花が咲くと枯れます。茎は真っすぐ上に伸び１本の花穂は１-２m、大きいものは３mとなります。根本から生えた細長い披針形の葉には白毛が密集し葉は銀緑色や灰緑色に見えます。
5月下旬～6月上旬に円錐状の集散花序に、16,000～20,000個の赤～薄紅色の小花を螺旋状に集合させて付きます。小花は咲き始めは濃桃色/赤ですが、咲き進むと青紫色に変色します。葯は青く雌蕊は白い。花壇や鉢植えにして観賞されます。 日本では京都府立植物園が初めて栽培開花させました。

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エキウム・ウィルドプレッティ(学名：Echium wildpretii）
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